L’Orient-Le Jour:

La troupe de danse Sukhishvili a ouvert le Festival de Batroun jeudi soir sur du ballet géorgien.

À Batroun, les derniers rayons de soleil s’éteignent à l’horizon. Les ruelles étroites mènent les pas égarés dans le sens de la pente, jusqu’au niveau de la mer où demeure fièrement depuis le IXe siècle av. J-C la forteresse phénicienne. C’est ce site chargé d’histoires et de civilisations, qui verra se dérouler jusqu’au 28 août un festival international, où auront lieu multiples concerts et représentations artistiques.

À Batroun, les gens applaudissent au rythme des tambours tandis que les danseurs de Sukhishvili se livrent à des chorégraphies habiles, entre violentes batailles et jeux de séduction. Si les danseuses aux longues tresses vêtues de robes immaculées se sont plues à se rendre difficiles, les cœurs des spectateurs, eux, ont bel et bien été conquis.  C’est entre romance et violence qu’a balancé l’atmosphère de Batroun, sur le rythme d’un orchestre tout droit venu de Géorgie. La complicité tacite entre les spectateurs et les danseurs a résonné dans toute la ville, ranimant l’historique frontière phénicienne d’une nouvelle cadence. Peut-être était-ce l’énergie des prestations, la vitesse de l’enchaînement des chorégraphies qui a transporté cette ville libanaise qui transcende l’histoire. Peut-être étaient-ce les costumes, dont la diversité s’est merveilleusement couplée à un jeu de lumière adapté. Peut-être étaient-ce les pas de souris des princesses, qui semblaient glisser délicatement autour de leurs soupirants, un sourire candide aux lèvres. Peut-être la grâce des batailles, la beauté de la violence qui a opposé les rivaux. Peut-être aussi que les feux d’artifice qui ont clos le spectacle ont donné comme un air enchanté à la scène culturelle et artistique qu’a toujours été Batroun. Peut-être était-ce finalement un tout. Un ballet moderne sur un site historique, des danseurs impétueux en entente avec des spectateurs captivés, une organisation réussie, des Couleurs, de la magie.

BEYROUTH – A la veille des élections municipales et de celles des Mokhtars, le ministre de l’Energie Gibran Bassil a indiqué samedi au journal Ad Diyar qu’il ne permettrait pas aux « Forces libanaises d’interférer dimanche dans le scrutin dans la ville de Batroun ».

Bassil soutient la liste emmenée par Marcellino Hark , appuyée par le Courant patriotique libre. La liste rivale, appuyée par les FL, est emmenée par Sayed Akl.

Vendredi, Gebran Bassil a accusé le ministre du Travail Boutros Harb et les Forces libanaises d’acheter des votes, et de tenter de politiser les élections.

L’ancien député Sayed Akl a tenu hier une conférence de presse au cours de laquelle il a annoncé la composition de sa liste pour l’élection municipale dans la ville de Batroun. La conférence de presse a eu lieu en présence de M. Georges Youssef Daou et de plusieurs notables de la localité. La liste annoncée par M. Akl est soutenue par la famille Daou, très influente à Batroun, et par le 14 Mars, notamment le député Boutros Harb et les Forces libanaises.
Soulignant que le scrutin de dimanche prochain revêt une importance particulière dans la mesure où il déterminera l’avenir de la ville de Batroun pour au moins les six prochaines années à venir, Sayed Akl a évoqué les grandes lignes de son programme électoral pour la réactivation de la municipalité de Batroun, notamment dans les domaines du développement, du tourisme, de l’éducation, de la réhabilitation de l’infrastructure, de l’environnement et de la santé publique, parallèlement à la mise en relief du « rôle historique de Batroun ».
Et M. Akl d’ajouter : « Nous n’avons pas l’intention de lancer des slogans retentissants et de vous promettre monts et merveilles. Nous ne voulons pas transformer cette bataille en une occasion pour faire de la surenchère. Nous laisserons aux actes et aux réalisations le soin de parler d’eux-mêmes. » M. Akl a ensuite annoncé la composition de sa liste qui regroupe Zeina Georges Daou, Adel Merchak, Gergé Ajaltouni, Georgina Assal, Joe Khalifé, Ali Abed Ghafour, Georges Tabchi, Sleiman Taleb, Moussa Luca, Philippe Boulos, Antoine Khabbaz, Ziyad Kamel, Antonio Khabbaz et Estephan Khabbaz.
M. Akl a invité les électeurs de Batroun à voter pour toute la liste « afin que ce vote constitue une riposte cinglante à ceux qui ont osé dire qu’ils voulaient abolir les leaderships traditionnels de Batroun ».
Signalons, par ailleurs, que le député Boutros Harb a indiqué que les efforts déployés afin d’aboutir à une liste consensuelle à Tannourine n’ont abouti à aucun résultat. M. Harb proclamera par conséquent, aujourd’hui, la liste qu’il soutiendra pour le conseil municipal de Tannourine. Commentant, d’autre part, les propos du ministre Gebran Bassil qui a dénoncé récemment « ceux qui s’infiltrent de nuit dans la villa de Batroun » (allusion à ses adversaires politiques), M. Harb a déclaré : « La ville de Batroun n’est pas la propriété foncière de Gebran Bassil qui n’a pas été élu député et qui a été désigné ministre en raison de circonstances précises. »

Toni Khabbaz, de Batroun, Naji Khalil, de Feghal (caza de Jbeil), Toni Mazraani, de Beyrouth, et Ahmad Ibrahim, du Liban-Sud, ont été enlevés samedi au Nigeria, après une attaque qui a fait deux morts, selon une source des services de sécurité nigérians.
Les quatre hommes, qui travaillent à la construction d’une route dans l’État nigérian d’Akwa Ibom, étaient employés par la société Stemco. Ils ont été kidnappés par un gang dans la ville d’Ikot Ekepne, près d’Aba, la capitale de l’État d’Abia, dans l’une des neuf régions productrices de pétrole du Nigeria. Un soldat et un ravisseur ont été tués dans un échange de coups de feu à Ikot Ekepne, selon des responsables de la sécurité.
Le gouvernement d’Akwa Ibom a fait part de sa « profonde inquiétude devant l’augmentation récente des rapts et enlèvements ».
« Au cours des dernières 48 heures, l’État d’Akwa Ibom a été attaqué par des criminels qui s’en sont lâchement pris à des citoyens innocents et notamment des étrangers venus travailler sur des projets de l’État », a déclaré le vice-gouverneur de l’État, Patrick Ekpotu, dans un communiqué.
De son côté, le consul du Liban au Nigeria suit de près la situation avec la société Stemco et les autorités nigérianes, a souligné le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

Le député de Batroun et ministre du Travail Boutros Harb a vivement déploré l’attitude du ministre de l’Énergie et candidat malheureux aux élections législatives pour le pourvoi au siège de Batroun, Gebran Bassil, soulignant que son comportement au sujet des élections municipales dans la ville « reflète un sentiment de panique ». M. Bassil avait accusé M. Harb ainsi que le ministre de l’Information Tarek Mitri de s’ingérer dans le scrutin de Batroun. Réaffirmant qu’il n’avait nullement l’intention d’intervenir dans l’élection du conseil municipal de la ville, M. Harb a ajouté dans ce cadre qu’il avait entièrement confiance dans « le choix des habitants de Batroun et dans leur capacité à prendre la décision qu’ils jugent opportune ». « Si la population de Batroun réagit politiquement à des comportements qui la gênent, cela est de son droit, et les tentatives de nous impliquer, le ministre Mitri et moi-même, sont absurdes », a notamment déclaré M. Harb.
De son côté, le ministre de l’Information Tarek Mitri a publié un communiqué démentant catégoriquement toute implication de sa part dans le scrutin. M. Mitri relève dans son communiqué que l’un des responsables du Courant patriotique libre a rapporté qu’il (M. Mitri) a rendu visite à certaines familles à Batroun, leur demandant de voter pour l’ancien député Sayed Akl, candidat à la présidence du conseil municipal de Batroun. « Cette information est dénuée de tout fondement, affirme M. Mitri. Je suis particulièrement surpris par ce genre de rumeurs que ne justifie nullement la compétition électorale, quelle qu’elle soit. »
Quant au député de Batroun Antoine Zahra, membre du bloc parlementaire des Forces libanaises, il a réaffirmé l’alliance de son parti avec M. Sayed Akl, soulignant qu’en ce qui concerne la région de Batroun, le 14 Mars est lancé dans deux batailles à caractère politique dans les localités de Batroun et de Chekka. Mettant l’accent sur le fait que le combat de la révolution du Cèdre est loin d’être achevé et que l’enjeu de la lutte actuelle est « l’édification de l’État et ses institutions, la consolidation de la démocratie, et notre droit à vivre dans un climat de stabilité et de prospérité », M. Zahra a déclaré que dans certaines grandes localités, l’importance du scrutin municipal réside dans le fait qu’il est impératif d’éviter que les municipalités importantes tombent aux mains de « ceux qui acceptent de faire des concessions au sujet de la souveraineté du pays ou de notre projet national ».

Le ministre du Travail, Boutros Harb, a répliqué hier aux propos tenus par son collègue de l’Énergie et de l’Eau, Gebrane Bassil, qui avait accusé ses adversaires dans les élections municipales à Batroun de « s’infiltrer de nuit et de se cacher de jour ».
« Je ne pense pas qu’il y a des régions réservées et interdites aux gens. J’ai déjà dit que je ne me mêlerai absolument pas des élections à Batroun », a déclaré M. Harb.
« Je suis surpris par les propos qui ont été tenus. De tels propos n’expriment pas une démarche démocratique. Ils témoignent plutôt d’un état de panique vis-à-vis du choix que feront les habitants de Batroun », a-t-il ajouté, invitant les Batrouniens à « faire le bon choix ».
De son côté, l’ancien député Sayed Akl, qui conduit la liste d’opposition à M. Bassil à Batroun, a affirmé que les propos du ministre CPL sont « une insulte pour les habitants de Batroun ».
Lui reprochant de « chercher à cueillir aujourd’hui les fruits d’efforts déployés depuis des dizaines d’années », M. Akl a ajouté : « Monsieur le ministre batrounien devrait nous dire d’où lui viennent les sommes avec lesquelles il a acquis et acquiert encore des terrains et des logements non seulement dans la ville de Batroun, mais dans tout le caza et dans plusieurs régions du pays ».

L’ancien député de Batroun, Sayed Akl, a assuré que la victoire « est proche » dans la bataille qui l’opposera le 30 mai à la liste menée par l’actuel président de la municipalité de la ville, Marcellino Harak, « qui bénéficie du soutien du ministre Gebran Bassil et du député Sleimane Frangié ».
Dans une interview au site électronique www.nowlebanon.com, il a indiqué qu’il révèlera la teneur de la liste qu’il présidera pour ce scrutin 2010 « avant la fin de la semaine », précisant qu’il a décidé de poser sa candidature après l’échec en vue de la formation d’une liste consensuelle avec les autres parties. « Le but est d’améliorer les performances de la municipalité et de mettre un terme aux violations de la loi, innombrables si l’on en croit les plaintes qui ne cessent de nous parvenir », a-t-il dit.
Prédisant une bataille électorale « épique », Sayed Akl a indiqué que sa liste bénéficiera du soutien des familles de Batroun, de celui de Boutros Harb, des FL, des Kataëb et du Courant du futur. « La bataille de Batroun sera la dernière que mèneront les aounistes après les défaites du Mont-Liban et de Beyrouth ; voici venir le tour de l’échec dans la ville du gendre du général Aoun, qui a décidé de s’impliquer personnellement dans cette bataille », a soutenu l’ancien député.

Les automobilistes empruntant l’autoroute Batroun-Jounieh ont été témoins hier d’une scène surréaliste et macabre, digne d’une république bananière : au niveau de Kfarabida, les FSI, à la demande du procureur du Liban-Nord, sont intervenues pour arrêter un convoi funèbre, formé d’une cinquantaine de voitures. Le corbillard et le cercueil ont ainsi été « saisis » et « immobilisés » (!)
sur place en pleine autoroute durant deux heures, sous un soleil de plomb, parce que les parents du défunt n’avaient pas réglé une facture d’un millier de dollars à l’hôpital de Batroun ! Les parents et amis du défunt – une victime de la route – qui transportaient le corps de Batroun à Beyrouth où il devait être enterré ont également été forcés d’attendre durant ces deux heures en plein soleil.
Le défunt, Élie Cherfane, 26 ans, originaire d’Achrafieh et habitant Bourj Hammoud, avait été victime dimanche après-midi dans la région de Batroun d’un grave accident de la route alors qu’il conduisait sa moto. Il avait été transporté à l’hôpital du Dr Émile Bitar à Batroun. L’établissement, sous contrat avec la Caisse nationale de Sécurité sociale, est géré par la Congrégation des religieuses de la Sainte-Famille maronite. Élie Cherfane est décédé peu de temps après son admission à l’hôpital.
Hier matin, la direction de l’hôpital a refusé de restituer le corps d’Élie Cherfane à ses proches – venus dans un important convoi funèbre de Beyrouth – avant qu’ils ne paient les frais d’hospitalisation. Des amis de la victime ont alors réagi en cassant du matériel aux urgences de l’hôpital, forçant la porte de la morgue et récupérant de force le corps d’Élie.
L’hôpital a porté plainte. À la demande du procureur du Liban-Nord, les FSI sont alors intervenues arrêtant le convoi funèbre. Forcé d’attendre sur l’autoroute derrière le corbillard transportant le corps de son fils, le père du jeune motard a eu un malaise et a perdu connaissance. Ce n’est que deux heures plus tard que les gendarmes ont laissé la famille et une partie du convoi partir. Un ami d’Élie Cherfane a été arrêté alors qu’un proche s’est présenté à la gendarmerie pour payer le matériel vandalisé à l’hôpital.
Jointe au téléphone par L’Orient-Le Jour, une source des FSI a souligné qu’« il faut cesser d’accuser les gendarmes de tous les maux, la décision d’intervenir ayant été prise par le procureur du Liban-Nord ». La direction de l’hôpital n’a pas voulu commenter l’affaire.
Face à cette affaire surréaliste, plusieurs interrogations s’imposent ? L’État et ses institutions en sont-ils réduits à s’en prendre… aux morts dans certaines régions, alors que dans d’autres régions l’État ne réagit même pas lorsque les forces de l’ordre sont agressées et « expulsées » lorsqu’elles ont « l’audace » de vouloir appliquer la loi à l’encontre de certains contrevenants protégés par les « forces de facto » ?
À qui la faute dans cette affaire macabre ? Aux FSI qui ont stoppé le convoi funèbre durant deux heures ? Au parquet qui a décidé de « saisir » un corbillard et un cercueil, et d’arrêter les proches d’un mort qui ont saccagé une salle d’urgences dans un hôpital parce qu’ils n’avaient pas les moyens de régler une facture impayée et que la direction de l’établissement refusait de livrer le corps du défunt ? Est-il concevable qu’un établissement hospitalier en vienne à réclamer la « saisie » d’un… cadavre et que le parquet s’exécute, sans songer aux conséquences ?
Plus rien ne choque au Liban, mais il reste que dans cette affaire, les « responsables » doivent une explication aux citoyens et à l’opinion publique, et doivent surtout justifier la politique de deux poids, deux mesures qui consiste à sévir contre les morts dans certaines régions et à garder le silence lorsque la dignité de l’État et de ses forces légales est bafouée dans d’autres régions par certaines forces de facto paraétatiques.

BEYROUTH – L’ancien député Sayed Akl a annoncé jeudi à la radio Voix du Liban sa candidature aux municipales au district de Batroun. « Je me présente aux municipales après l’échec des négociations et tentatives de consensus avec le Courant Patriotique Libre », a-t-il signalé. Il a accusé le ministre Gebran Bassil d’intervenir dans les élections en vue de les politiser. Il a souligné la nécessité de garder le caractère développemental et social des élections pour garantir la productivité et l’harmonie du conseil municipal.

Le ministre de l’Environnement Mohammad Rahhal a révélé hier qu’il comptait soumettre le 5 juin prochain au Conseil des ministres six décrets d’application du code de l’environnement (loi votée en 2002) ainsi que deux projets de lois, l’un portant sur la pollution de l’air et l’autre sur les réserves naturelles. Il a précisé que « le décret sur les études d’impact environnemental sera le deuxième de ce type dans la région arabe, et nous le présenterons en juin en Conseil des ministres après avoir terminé la phase de préparation avec le Conseil d’État ». Il a promis que « le ministère finalisera, en trois ans, 33 décrets d’organisation », ajoutant que « tous les projets de lois seront suivis ».
M. Rahhal s’exprimait lors d’une tournée dans la réserve de Tannourine, pour la pose de la première pierre du centre de la réserve, qui sera financé par un don de l’ambassade de France. Cette journée était organisée par le comité de la réserve naturelle de Tannourine, en présence du député Antoine Zahra, Antoine Harb, représentant le ministre Boutros Harb, du directeur de l’Agence française de développement (AFD) au sein de l’ambassade de France, Denis Casa, représentant l’ambassadeur Denis Pietton, du coordinateur du Courant du futur au Batroun, Georges Bkassini, et de plusieurs responsables municipaux et moukhtars.
La journée a commencé par une tournée dans la réserve, au cours de laquelle le ministre et les autres invités ont écouté une présentation sur les étapes traversées par la cédraie, donnée par Nehmé Harb, président du comité de la réserve. M. Casa a précisé que le projet se terminera en 2011, et renouvelé l’engagement de la France dans le domaine de l’environnement au Liban.